결론부터. 생후 3개월(100일) 미만 아기가 38.0℃ 이상이면, 다른 증상이 없어도 즉시 병원입니다. 새벽이어도, 아기가 잘 놀아도 예외가 없어요. 이 시기의 발열은 패혈증·수막염 같은 큰 병을 배제해야 하기 때문입니다. 그보다 큰 아기는 체온 숫자보다 동반 증상이 기준이 되고요. 이번 주말 [비하인드]는 새벽 발열마다 검색하게 되는 그 질문 — “지금 응급실 가야 하나” — 의 판단 기준 숫자만 정리합니다.
[큐시트]
- 발열 기준: 직장 38.0℃ 이상 (겨드랑이는 37.3℃부터 미열, 38.0℃ 이상이면 진찰)
- 즉시 병원: 3개월 미만 + 38.0℃ / 6~36개월 + 39.0℃ 이상 (3~6개월은 38℃대부터 진료 문의)
- 체온 무관 즉시: 경련, 처져서 반응 없음, 호흡곤란·입술 청색, 점 모양 출혈 발진
- 밤이라면: 응급 신호 없을 때는 달빛어린이병원(e-gen.or.kr에서 검색, 전국 153곳)
저도 첫 새벽 발열 때 체온계 들고 검색창부터 열었어요. 그때 필요했던 건 긴 설명이 아니라 기준 숫자 하나였습니다.
1. 연령별 기준 — 어릴수록 숫자가 낮아집니다
- 3개월(100일) 미만: 38.0℃ 이상이면 무조건, 즉시. 증상이 없어도 응급 진료 대상입니다. 해열제만 먹이고 지켜보는 선택지가 없는 유일한 구간이에요. 이 시기엔 해열제도 임의로 먹이지 말고 진료부터 받으세요.
- 3~6개월: 38℃대부터 진료를 문의하세요. 미국소아과학회는 38.3℃ 이상이면 의사에게 연락하라고 안내합니다.
- 6~36개월: 39.0℃ 이상이면 진료가 필요합니다. 39℃ 미만이라면 아이 상태를 봅니다 — 잘 먹고 잘 놀면 지켜볼 수 있어요.
- 체온은 부위에 따라 다르게 읽어야 합니다. 직장·귀 기준 38.0℃가 발열이고, 겨드랑이는 37.3℃부터 미열로 봅니다.
2. 체온과 무관하게 바로 응급실인 신호
숫자가 낮아도 이 중 하나면 바로 갑니다.
- 경련을 하거나, 깨워도 처져서 눈을 못 맞출 때
- 숨쉬기 힘들어할 때 — 갈비뼈 아래가 쑥쑥 들어가거나, 입술이 파랗게 될 때
- 누르면 사라지지 않는 점 모양 출혈 발진이 열과 함께 있을 때
- 탈수 신호: 하루 젖은 기저귀가 6개 미만이면 경고, 소변이 1~2회뿐이면 즉시 진료
3. 열성경련 — 5분이 기준입니다
- 열성경련은 대부분 몇 분 안에 저절로 멈추고, 단순 열성경련은 뇌손상이나 후유증을 남기지 않습니다.
- 하는 것: 바닥에 눕히고, 주변 위험한 물건을 치우고, 고개를 옆으로 돌려줍니다. 시간을 잽니다.
- 하지 않는 것: 입에 손가락·수건·물을 넣지 않습니다. 팔다리를 억지로 펴지 않고, 손 따기도 하지 않습니다.
- 5분이 넘으면 119. 그 전에 멈췄어도 첫 경련이라면 진료를 받으세요.
4. 밤이라면 — 응급실만이 답은 아닙니다
응급 신호가 없는 밤 발열이라면 달빛어린이병원이 있습니다. 야간·휴일에 소아 진료를 하는 병원으로 전국 153곳이 지정돼 있고, 평일엔 대부분 밤 12시 무렵까지 진료해요(휴일은 저녁까지만 하는 곳이 많으니 방문 전 운영시간을 확인하세요). 응급의료포털 e-gen.or.kr이나 응급의료정보 앱에서 지역으로 검색됩니다. 응급실보다 대기가 짧고 비용 부담도 적습니다. 자정이 넘었거나 응급 신호가 하나라도 보이면, 그때는 응급실입니다.
[팩트체크] 다수가 여기서 헷갈립니다
Q. 열이 높을수록 큰 병인 거죠?
아닙니다. 열의 높이는 병의 심각도와 비례하지 않습니다. 40℃여도 감기일 수 있고 38℃여도 큰 병일 수 있어요. 기준은 높이가 아니라 나이와 동반 증상입니다.
Q. 해열제를 먹여도 안 떨어지면 위험한 건가요?
해열제에 대한 반응 역시 병의 원인이 심각한지와는 무관합니다. 다만 아이가 처지고 위 신호가 보이면 체온과 무관하게 진료를 받으세요.
Q. 이앓이 때문에 생긴 열일 수도 있죠?
이앓이는 38.0℃ 이상의 진짜 발열을 일으키지 않습니다. 38℃가 넘으면 이앓이가 아니라 다른 원인을 찾아야 해요.
[응급실 가기 전 주의사항]
- 체온을 잰 부위와 숫자, 시각을 메모해 가세요. 진료가 빨라집니다.
- 경련했다면 지속 시간과 모습(눈·팔다리)을 기억해 두세요. 영상을 찍을 여유가 있으면 도움이 됩니다.
- 마지막 해열제 복용 시각과 용량을 알려줄 수 있게 준비하세요.
[새벽 발열 체크리스트]
- 생후 100일 미만 + 38.0℃ → 즉시 병원
- 3~6개월 + 38℃대 → 진료 문의
- 경련·처짐·호흡곤란·출혈 발진 → 체온 무관 즉시
- 경련 5분 초과 → 119
- 위 신호 없음 → 달빛어린이병원 검색(e-gen), 아침 진료 판단
[편집점]
오늘 할 일: 열나기 전에 미리 — e-gen.or.kr에서 우리 동네 달빛어린이병원을 검색해 전화번호를 저장해 두세요. 새벽에 검색할 일을 오늘 5분으로 줄이는 겁니다.
이 글은 병원에 갈지 판단하는 기준 숫자를 정리한 글입니다. 아이 상태의 최종 판단은 언제나 의료진의 몫입니다.
정책은 늙습니다. 이 글의 숫자는 2026-07-07 확인 기준입니다. 바뀐 내용을 발견하면 댓글로 제보해 주세요. 확인 후 본문을 수정하고 수정 이력을 남깁니다.
출처: 대한소아청소년과학회 · 서울대병원 · 미국소아과학회 · 응급의료포털
수정 이력
- 2026-07-07 최초 작성
- 2026-07-07 팩트체크 반영: 3~6개월 구간 분리(AAP 38.3℃ 기준), 3개월 미만 해열제 임의 투여 주의 추가, 달빛어린이병원 휴일 운영시간·자정 이후 응급실 안내 보강
열이 높을수록 큰 병인 거죠?
아닙니다. **열의 높이는 병의 심각도와 비례하지 않습니다.** 40℃여도 감기일 수 있고 38℃여도 큰 병일 수 있어요. 기준은 높이가 아니라 나이와 동반 증상입니다.
해열제를 먹여도 안 떨어지면 위험한 건가요?
해열제에 대한 반응 역시 병의 원인이 심각한지와는 무관합니다. 다만 아이가 처지고 위 신호가 보이면 체온과 무관하게 진료를 받으세요.
이앓이 때문에 생긴 열일 수도 있죠?
이앓이는 38.0℃ 이상의 진짜 발열을 일으키지 않습니다. 38℃가 넘으면 이앓이가 아니라 다른 원인을 찾아야 해요.